Allergies alimentaires

Consultation d’allergologie pédiatrique
Hôpital des enfants
Rue Willy Donzé 6
1205 Genève

+41 (0)22 372 40 01

allergoped@hcuge.ch

Professeur
Philippe Eigenmann

Qu'est-ce que l'allergie alimentaire?

Contenu

On évoque fréquemment les allergies alimentaires lors de symptômes variés spécifiques ou non, ou lorsqu'on ne reconnaît pas de facteur déclenchant précis. On parle de réactions adverses dues à des aliments (ou Adverse reactions to foods) pour désigner tous les symptômes clairement reliés à l'ingestion d'aliments.

On peut classifier ces réactions dans les catégories suivantes:

Les réactions d'hypersensibilité (ou Food hypersensitivity)

Les "vraies" allergies alimentaires, c'est-à-dire médiées par une réaction immunologique :

  • Les réactions IgE-médiées (ou IgE-mediated food hypersensitivity) Ces allergies alimentaires se manifestent le plus souvent par des symptômes cutanés (urticaire, eczéma, etc.), respiratoires (œdèmes du larynx, asthme, etc.). Ces réactions sont potentiellement très dangereuses (risque de manifestations anaphylactiques).
  • Les réactions de type cellulaires (ou Non-IgE-mediated food hypersensitivity) Ces allergies alimentaires n'impliquent pas les IgE ou "immunoglobulines de l'allergie", et se manifestent le plus fréquemment chez les petits enfants par des symptômes digestifs (diarrhées et vomissements profus).  

Les réactions d'intolérances (ou Food intolerance)

Les "fausses" allergies alimentaires ne sont pas médiées par le système immunitaire. Elles sont de différents types:

  • Les déficits enzymatiques Le prototype est le déficit en lactase, l’enzyme qui permet la digestion du lactose, sucre du lait. Le déficit en lactase provoque des douleurs abdominales, diarrhées, ballonnements après ingestion d'une quantité plus ou moins importante de lait.
  • Les réactions toxiques Par exemple, par des toxines relâchées par des bactéries (Shigelles, E. coli...) provoquant des diarrhées lors d'une grippe intestinale.
  • Les réactions idiosyncrasiques Certaines personnes réagissent plus fortement à des composés de certains aliments (tyramine dans certains fromages).

Et toutes les nombreuses autres réactions mal définies... 

Exemples d’allergies alimentaires

Quels sont les symptômes d'une réaction allergique à un aliment ?

Contenu

Les symptômes surviennent habituellement rapidement (avant 2 heures). Les personnes allergiques présentent un ou plusieurs des symptômes suivants :

  • Démangeaisons, éruption cutanée, gonflement du visage, des yeux, des lèvres, chaleur du visage.
  • Picotements dans la bouche, mal à la gorge, peine à avaler ou parler.
  • Eternuements, rhume, peine à respirer, sifflements, crise d’asthme
  • Mal au ventre, vomissement, diarrhée
  • Agitation, angoisse ou repli sur soi avec irritabilité
  • Faiblesse, malaise, vertige, perte de connaissance
  • Accélération du rythme du cœur, chute de la tension artérielle

Comment traite-t-on les allergies alimentaires ?

Contenu

Il n'existe actuellement aucun traitement curatif des allergies alimentaires. La seule solution consiste à éviter complètement l’aliment en cause.

Comment vivre avec ?

Remarque importante

Ce contenu est un complément à l’information donnée par votre médecin lors d'une consultation.  Interprétée de manière isolée, elle pourrait conduire à des mesures inadéquates. L’équipe de l’unité d’allergologie pédiatrique est à votre disposition pour répondre à toutes vos questions.

Contenu

Les "vraies" allergies alimentaires, c'est-à-dire médiées par une réaction immunologique :

  • Les réactions IgE-médiées (ou IgE-mediated food hypersensitivity) Ces allergies alimentaires se manifestent le plus souvent par des symptômes cutanés (urticaire, eczéma, etc.), respiratoires (œdèmes du larynx, asthme, etc.). Ces réactions sont potentiellement très dangereuses (risque de manifestations anaphylactiques).
  • Les réactions de type cellulaires (ou Non-IgE-mediated food hypersensitivity) Ces allergies alimentaires n'impliquent pas les IgE ou "immunoglobulines de l'allergie", et se manifestent le plus fréquemment chez les petits enfants par des symptômes digestifs (diarrhées et vomissements profus).  
Dernière mise à jour : 18/03/2022