Introduction
L’acné est une maladie chronique de la peau qui touche les poils et les glandes dans la peau qui la rendent grasse pour la protéger. L’acné se manifeste par un excès de sébum (matière grasse pour protéger la peau), des points noirs, des points blancs et des boutons inflammatoires comme les papules et les pustules. Elle peut laisser des cicatrices sur le front, le nez, les joues, la poitrine ou les épaules.
Environ 6 jeunes sur 10 entre 15 et 24 ans sont concernés. Elle commence à la puberté et disparaît souvent vers 20 ans chez les hommes et entre 22 et 25 ans chez les femmes.
Les glandes dans la peau qui la rendent grasse pour la protéger produisent du sébum sous l’influence d’hormones comme la testostérone. L’acné est liée à quatre mécanismes: production excessive de sébum, obstruction des pores, multiplication de bactéries, et inflammation.
Les facteurs de risque sont les antécédents familiaux et certaines maladies hormonales avec un excès d’hormones androgènes (dites hormones “masculines”) comme le syndrome des ovaires polykystiques.
Manifestations cliniques
Classification
Les formes les plus fréquentes sont :
- points noirs et blancs
- lésions inflammatoires
- nodules profonds, abcès et cicatrices
Conséquences : tâches de pigmentation et cicatrices (creusées ou épaisses). Il existe des traitements pour les cicatrices.
Complications
L’acné peut avoir un impact psychologique important et être associée à l’anxiété ou à la dépression. Une forme rare appelée acné fulminante provoque des lésions graves avec fièvre et douleurs articulaires et survient surtout chez les adolescents hommes. L'acné fulminante peut survenir spontanément ou être déclenchée par un traitement, l’isotrétinoïne. Le rhumatisme acnéique est une autre complication rare qui touche les os et les articulations.
Diagnostic et diagnostic différentiel
Le diagnostic est clinique. Il faut distinguer l’acné d’autres maladies comme :
- La rosacée (rougeur, bouffées de chaleur, télangiectasies).
- La dermatite péri orale (boutons autour de la bouche liés aux corticoïdes ou aux cosmétiques)
- Les boutons dus à une infection du poil.
- L’allergie légère au soleil (réaction de la peau au soleil, sans gravité).
Formes particulières
- Acné féminine tardive : apparaît après 25 ans, souvent liée à des hormones. Elle se situe principalement sur le bas du visage et vers le cou. S’il y a d’autres signes, comme des règles qui deviennent irrégulières, une augmentation des poils, une perte marquée des cheveux, il faut rechercher une anomalie hormonale (augmentation des hormones dites masculines).
- Acné médicamenteuse : provoquée par certains traitements (corticoïdes, androgènes, antiépileptiques, etc.).
- Acné causée par des produits comédogènes (huiles, cosmétiques).
Prise en charge
1. Choix du traitement
Le type de traitement dépend de la sévérité de l’acné (légère, modérée ou sévère) et du degré de gêne que ressent la personne. Dans les formes légères, un traitement local suffit souvent. Dans les formes modérées ou sévères, il est préférable d’associer plusieurs traitements. L’acné sévère nécessite parfois un traitement oral spécifique.
2. Traitement combiné
L’association de plusieurs traitements agit sur différents mécanismes de l’acné (excès de sébum, obstruction des pores, inflammation, bactéries). Cela permet une meilleure efficacité et une réduction du risque de résistance aux antibiotiques.
3. Moment du traitement
Il est recommandé de débuter le traitement tôt pour limiter le risque de cicatrices.
4. Durée du traitement
Un traitement doit être suivi au moins 12 semaines avant de juger son efficacité.
Les boutons mettent du temps à disparaître, et une amélioration n’est pas visible immédiatement.
Il est important de ne pas interrompre trop tôt pour éviter les rechutes.
5. Évaluation de l’efficacité
Un traitement est considéré comme efficace si l’on observe une diminution d’environ 50 % des boutons après 3 mois.
En cas d’échec, il faut d’abord vérifier si le traitement est bien suivi régulièrement.
6. Traitement d’entretien
L’acné étant une maladie chronique, un traitement de maintien est nécessaire pour éviter les rechutes, même après amélioration. Il peut durer au moins 6 mois.
7. Quand orienter vers un dermatologue
Une consultation spécialisée en dermatologie est recommandée en cas d’acné sévère, si le traitement ne marche pas après 3 mois, si les rechutes sont fréquentes.
8. Conseils d’hygiène et de vie
• Éviter les cosmétiques gras ou couvrants qui bouchent les pores.
• Utiliser une crème hydratante légère pour limiter l’irritation due aux traitements.
• Ne pas manipuler les boutons pour prévenir les cicatrices.
• Adopter une alimentation équilibrée, pauvre en sucres rapides (pain blanc, pâtisseries, boissons sucrées), et riche en aliments complets, légumes et légumineuses.
• L’influence des produits laitiers reste discutée, mais peut être prise en compte.
Types de traitement :
- Acné légère : rétinoïde ou peroxyde de benzoyle
- Acné modérée : association de rétinoïde et peroxyde de benzoyle, parfois antibiotique.
- Acné sévère : rétinoïde oral (prescrit par spécialiste), parfois associé à un antibiotique
Traitement local
Le traitement local de l’acné agit directement sur la peau. Il vise à diminuer le sébum, désobstruer les pores et réduire l’inflammation. Les rétinoïdes topiques sont les plus utilisés ; ils préviennent la formation de nouveaux boutons et s’appliquent le soir, avec parfois des irritations au début. Le peroxyde de benzoyle est un désinfectant efficace contre la bactérie de l’acné et n’entraîne pas de résistance, mais il peut dessécher la peau et décolorer les tissus. Les antibiotiques locaux, comme la clindamycine ou l’érythromycine, réduisent l’inflammation mais ne doivent jamais être prescrits seuls ; ils doivent être associés au peroxyde de benzoyle. L’acide azélaïque peut être utilisé en alternative ou en complément, avec un effet à la fois anti-inflammatoire et anti-boutons. Il existe aussi des traitements combinés qui facilitent l’adhérence au traitement, ainsi que certaines techniques comme les peelings ou la photothérapie, dont l’efficacité reste encore discutée.
Un résumé des traitements locaux contre l’acné est ci-dessous :
- Rétinoïdes topiques (Retin-A®, Roaccutan®, Differin®, Aklief®…)
Application 1x/j. A appliquer le soir car ils sont inactivés par la lumière (moins vrai pour l'adapalène qui est plus stable). Effet indésirable : irritation de la peau. Une adaptation de la fréquence d’application ou une réduction de la concentration peut être nécessaire selon la tolérance individuelle. (1x/j si bien supporté, 1x tous les 3 jours en cas de peau sensible). Une crème hydratante légère ou anti-irritante non comédogène appliquée le matin peut aider à limiter l’irritation mais est parfois contre-productive.
Exemples :
Roaccutan® Isotrétinoïne Forme de gel
Differin® Adapalène Forme de crème ou gel
Aklief® Trifarotène Forme de crème, 1 push pour le visage suffit
- Traitements anti-infectieux :
o Peroxyde de benzoyle (PBO) (Lubexyl®, Benzac®…)
o Antibiotiques locaux (Clindamycine (Dalacin T®) ou Erythromycine (Akne-Mycin®))
o L’acide azélaïque (Skinoren®)
- Traitements combinés
Il existe des formulations combinées qui permettent une meilleure adhésion thérapeutique, par exemple un traitement combiné associant peroxyde de benzoyle et Adapalène (Epiduo®), peroxyde de benzoyle et clindamycine (Duac®), trétinoïne et clindamycine (Acnatac®). En cas d’utilisation de produits différents, on évitera d'appliquer simultanément du peroxyde de benzoyle et un rétinoïde car l'effet de ce dernier en sera diminué (exception : adapalène). Typiquement, on appliquera le peroxyde de benzoyle le matin et le rétinoïde le soir.
- Traitements physiques
Les traitements physiques incluent les extractions manuelles des comédons, peelings chimiques, dispositif à base de laser et de lumière, microneedling à radiofréquence, photothérapie dynamique. Malgré l’augmentation de leur utilisation ces dernières années et leur probable efficacité dans certaines situations, il n’existe pas encore assez d’études pour recommander formellement l’utilisation de ces techniques. Une évaluation individuelle du profil bénéfice-risque est recommandée.
Exemple pratique :
Le matin
1. Laver le visage avec un produit sans savon (ex Effaclar gel moussant®), puis rincer.
2. Appliquer le produit actif de préférence l’antibiotique topique ou le peroxyde de benzoyle
Le soir : appliquer le produit actif type rétinoîde
Traitement systémique
Le traitement par voie orale est réservé aux formes sévères ou résistantes. L’isotrétinoïne est le traitement de référence : il agit sur tous les mécanismes de l’acné et peut conduire à une guérison durable, mais nécessite une surveillance stricte en raison de ses effets secondaires et de son interdiction absolue pendant la grossesse. Les antibiotiques oraux comme la doxycycline, Lymécycline (Tetralysal®), Minocycline (Minocine-Acné®)ou l’érythromycine sont utiles dans les formes modérées à sévères, toujours associés au peroxyde de benzoyle pour limiter les résistances ; leur durée est limitée et ils peuvent provoquer des nausées, maux de ventre, reflux, diarrhées et sensibilité au soleil. Il faut éviter les expositions au soleil quand la personne prend ce traitement, et utiliser une crème solaire haute protection. Il est aussi conseillé de prendre le médicament avec un grand verre d’eau en position assise et attendre au moins 30 minutes avant de s’allonger pour réduire le risque de reflux.
Hormonothérapie : Chez certaines femmes, les contraceptifs oraux combinés ou la spironolactone peuvent être proposés pour réguler l’influence des hormones. Les recommandations ne sont pas unanimes dans l’utilisation des contraceptifs oraux combinés à action antiandrogénique dans le traitement de l’acné (Diane-35®, Féminac 35®, Minerva®, Belara®, Yasmin®, Cilest® ou Gracial®) et ne sont donc pas recommandé en première intention. Ils seront utilisés de préférence chez les femmes souhaitant une contraception orale connues pour de l’acné.
En cas d’excès de testostérone et de virilisation, l’acétate de cyprotérone 2-100 mg (antagoniste des androgènes : Diane-35®, Féminac 35® ou Minerva® : 2 mg ; Androcur-10 : 10 mg ; Androcur : 50 mg sont indiqués après une consultation en dermatologie
Enfin, le choix du traitement oral dépend aussi des maladies associées et doit être adapté individuellement.