Aucune compétence particulière n’est demandée au départ.
Cependant avant de commencer l’activité, les futures et futurs bénévoles doivent suivre une formation en deux parties :
- Une formation de base est donnée par le Centre de développement des compétences des HUG. Elle prépare à l’activité d’accompagnement en abordant les sujets tels que l’écoute, la communication non verbale, la maladie, la douleur, la mort, le deuil, le suicide, la vieillesse, la spiritualité, etc.
Elle est financée par les HUG et se compose d'environ 20 heures de cours réparties sur trois mois.
- Une formation spécifique HUG, qui présente les caractéristiques de l’hôpital et le fonctionnement des unités de soins. Elle enseigne également les limites de la fonction de bénévole, ainsi que l’attitude de neutralité et de discrétion requise pour cette activité. Cette formation est animée par la coordinatrice responsable des bénévoles d'accompagnement. Elle se déroule sur une journée.
Pendant la durée de l’engagement, il est obligatoire également d’assister aux sessions de formation continue proposées à raison de deux heures tous les deux mois ainsi qu’aux supervisions à raison d’une heure trente tous les deux mois.