Nodule pulmonaire et le cancer du poumon

Un nodule pulmonaire est une petite masse ou lésion dans le tissu pulmonaire, mis en évidence sur une imagerie thoracique. Ces nodules peuvent avoir plusieurs origines, notamment infectieuses, inflammatoires, tumorales ou des cicatrices de maladie pulmonaire antérieure. L’une des préoccupations principales est de déterminer s’ils sont bénins ou malins (cancéreux). L’imagerie radiologique 3D en salle d’intervention permet de confirmer la localisation de manière précise.

Pour ce faire, la Consultation de pneumologie interventionnelle des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) offre une expertise médicale.

Le cancer du poumon est une tumeur maligne (carcinome) du poumon. Il représente la première cause de décès par cancer en Suisse. Dans 80% des cas, le cancer du poumon est dû au tabac. 

Les autres facteurs de risque sont (par ordre décroissant) :

• le radon
• les expositions environnementales (asbestose notamment) et domestiques (fumées de combustion)
• la pollution.

On distingue deux types principaux de tumeurs :

• le carcinome « non à petites cellules » est le plus fréquent (85% des cas). Il se traite par chirurgie si le stade d’avancement le permet. Il peut nécessiter un traitement complémentaire de chimiothérapie, immunothérapie ou radiothérapie. Lors de leur découverte, seul un quart des tumeurs de ce type sont à un stade opérable.
• le carcinome « à petites cellules » est plus rare (15% des cas). Le traitement chirurgical n’est pas souvent indiqué.

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Lors des stades précoces, la personne peut être complètement asymptomatique. Certains symptômes courants doivent toutefois amener à consulter rapidement en cas de facteurs de risque tels que le tabagisme :

• toux persistante 
• perte de poids inexpliquée
• fatigue persistante
• taches de sang dans les crachats
• essoufflement
• infections respiratoires à répétition. 

Ces symptômes ne sont pas spécifiques au cancer du poumon et peuvent également être liés à d’autres maladies.

La Consultation de pneumologie interventionnelle a pour but d’analyser les données du dossier médical du ou de la patiente et de les mettre en perspective avec ses symptômes et attentes. L’objectif est de lui proposer une prise en charge diagnostique et thérapeutique personnalisée et basée sur les standards médicaux actuels. La consultation se déroule en plusieurs étapes : 

1. Anamnèse et examen clinique : le ou la pneumologue recueille des informations détaillées sur les antécédents médicaux et familiaux, les symptômes actuels, les habitudes de vie et tout autre facteur pertinent. Un examen clinique approfondi, axé sur les systèmes respiratoire et thoracique, est également effectué.
2. Examens d'imagerie : des examens d'imagerie tels qu’un scanner CT thoracique ou un PET CT  peuvent être prescrits pour évaluer la présence de masses, nodules ou autres anomalies dans les poumons.
3. Tests de fonction pulmonaire : des tests de fonction pulmonaire, tels qu’une spirométrie , peuvent être effectués pour évaluer la capacité respiratoire et identifier d'éventuelles obstructions des voies respiratoires.
4. Plan de prise en charge : si des anomalies sont détectées lors des examens d'imagerie, un suivi clinico-radiologique ou une biopsie peuvent être recommandés pour confirmer le diagnostic. Cela peut être réalisé par une bronchoscopie , une biopsie à l'aiguille fine ou une chirurgie. 
5. Suivi post-diagnostic : les résultats des investigations sont expliqués lors d’une consultation dédiée de pneumologie interventionnelle. À cette occasion, les options de traitement (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, immunothérapie ou combinaison de ces modalités) sont discutées. 
6. Suivi : après le diagnostic et le début du traitement, des consultations de suivi régulières peuvent être programmées pour surveiller la réponse au traitement, gérer les effets secondaires éventuels et ajuster le plan de traitement au besoin.

Il est important de souligner que la prise en charge peut varier en fonction de la gravité du cancer, du stade au moment du diagnostic et des caractéristiques spécifiques de chaque patient et patiente. La Consultation de pneumologie est souvent le point de départ pour coordonner les soins multidisciplinaires nécessaires dans la prise en charge du cancer du poumon.