Le système endocrinien, aussi appelé « système hormonal », se compose de l’ensemble des organes et glandes sécrétant des hormones. Ces dernières circulent dans le sang et agissent auprès d’organes cibles dans le contrôle de diverses fonctions de l’organisme et de nombreux processus biologiques vitaux (croissance, fonctions métaboliques, etc.).
Les glandes endocrines à la tête du système hormonal sont l’hypothalamus et l’hypophyse, car elles contrôlent les autres glandes (thyroïde, surrénales, ovaires, testicules) en stimulant ou freinant leur fonctionnement.