Ces mesures limitent la liberté personnelle, afin de protéger la personne contre elle-même et/ou contre l'exploitation par des tiers. Le choix de la mesure appartient au juge civil, et doit respecter le principe de proportionnalité.
Le nouveau droit connaît les mesures suivantes (de la moins restrictive à la plus limitatrice) :
A noter que les trois premiers types de curatelle peuvent être combinés entre eux. A noter encore que la notion de tutelle disparaît, sauf pour les mineurs sans autorité parentale.