Effets indésirables des médicaments

Tout le monde peut prendre un médicament à un moment de sa vie.

Ces traitements sont utiles pour prévenir ou soigner des maladies, mais ils peuvent parfois provoquer des effets indésirables, aussi appelés effets secondaires.

Qu’est-ce qu’un effet indésirable d’un médicament ?

C’est une réaction non voulue après avoir pris un médicament. Par exemple, un antihistaminique contre les allergies (pollen, poil d’animaux, etc.) peut entraîner de la somnolence.

La plupart du temps, ces effets sont légers et disparaissent sans traitement. Par exemple, certains antibiotiques peuvent causer des diarrhées chez plus d’une personne sur dix.

Qu’est-ce qu’une allergie médicamenteuse ?

Des réactions allergiques peuvent aussi survenir, même avec une faible dose. Liées à une réponse inadaptée du système immunitaire, elles sont rares, mais elles peuvent être parfois graves (difficultés à respirer, chute de tension). Les personnes ayant une hypersensibilité à certains médicaments devraient se munir d’un passeport mentionnant leurs allergies à montrer au personnel soignant en cas de nécessité.

Qu’est-ce qu’une intolérance médicamenteuse ?

L’intolérance aux médicaments se manifeste par des effets secondaires. Elle peut être provoquée par une élimination réduite des médicaments dans votre corps, ou simplement une plus grande sensibilité aux effets d’un médicament. Cela ne doit pas être confondu avec une allergie ou une intoxication médicamenteuse.

Qu’est-ce qui augmente le risque d’effet indésirable (ou secondaire) ?

Plusieurs facteurs sont susceptibles d’influencer la survenue d’effets indésirables :

Génétique
Maladies existantes (comme une insuffisance rénale ou hépatique)
Prise de plusieurs médicaments en même temps
Âge (enfants ou personnes âgées)
Grossesse

Dans ces cas, les médecins peuvent adapter la dose ou changer le traitement.

Questions fréquentes

J’ai présenté un effet secondaire à un médicament, que dois-je faire ?

Contactez votre médecin ou pharmacien avant de modifier votre traitement.
Consultez la notice du médicament, mais sachez que certains effets ne sont pas toujours connus au moment de sa mise sur le marché.
Signalez l’effet indésirable. En Suisse, cela peut se faire auprès de Swissmedic, institut suisse en charge des médicaments. Ces signalements permettent de surveiller la sécurité des médicaments et d’agir si besoin.

Si j’ai développé des effets secondaires avec un médicament, dois-je forcément changer de traitement ?

S’il s’agit d’une allergie, il est généralement nécessaire de changer de traitement. Dans certains cas (réactions non allergiques), cela peut être résolu par une modification de la dose. L’attitude doit être discutée avec votre médecin ou votre pharmacien ou pharmacienne.

Que puis-je faire pour éviter des effets secondaires ?

Tous les effets secondaires ne peuvent pas être évités, mais il est possible d’en réduire le risque.

Informez votre médecin ou votre pharmacien ou pharmacienne de vos antécédents médicaux et d’éventuelles allergies ou intolérances passées à des médicaments.
Informez votre médecin ou votre pharmacien ou pharmacienne des autres traitements que vous prenez, y compris en automédication ou à base de plantes.
Conformez-vous à la prescription ou aux recommandations d’utilisation (dose, durée).

+ INFO : Pour en savoir plus, consulter la Déclaration d’effets indésirables présumés de médicaments par les patients de Swissmedic