Concerts, congrès et fêtes organisés à l'Hôpital cantonal

Un groupe d'hommes avec chapeaux de paille et divers instruments à vent, au repos sous des arbres.

Concert pour les malades, ca. 1920

Photo no 340

Déjà au 19e siècle, l’institution cherche à distraire les malades et à rendre leur séjour hospitalier moins ennuyeux. Ainsi, dès 1894, grâce à l’initiative de deux "dames de la bonne société", des auditions musicales itinérantes sont organisées tous les quinze jours, avec des haltes dans chacun des six vastes promenoirs. Selon le témoignage d’un patient, « la musique avait endormi la douleur ». Des concerts à l’extérieur ont également lieu, comme sur ces images datant de 1920 environ.

Un groupe de musiciens disposés en cercle pour jouer leur morceau, on distingue un tuba.

Concert pour les malades, ca. 1920

Photo no 342

Une bibliothèque à destination des patients et patientes met à disposition des livres et revues diverses, quasiment depuis les débuts de l'institution. Il faut choisir l’ouvrage désiré dans un catalogue pour être livré par la suite. La bibliothèque dépend entièrement de dons pour renouveler ses collections et fait appel à la générosité du public pour obtenir des livres. On demande notamment des livres en allemand et en italien, preuve que la patientèle de l’Hôpital cantonal vient d’origines diverses ! Une autre bibliothèque, à destination des médecins, propose des ouvrages scientifiques. Celle-ci est régulièrement alimentée par des legs de collections scientifiques de professeurs décédés.

Photo de groupe d'hommes en costume et cravate, assis ou debout. Beaucoup ont une moustache ou une barbe.

Membres de l'Union chorale, employés de l'Hôpital cantonal, ca. 1910

Photo no 327

La fête de Noël est particulièrement importante pour l’institution et fait l’objet d’une description dans chaque rapport d’activité (nous n’en avons malheureusement pas de photographie). Exemple de 1894 : "Un arbre étincelant des feux de mille bougies et surchargé de présents pour tous les âges se dresse dans la plus vaste salle du rez-de-chaussée. La plupart des malades y assistent, quelques-uns dans leurs lits." Un autre sapin, plus petit, est monté sur roulettes pour circuler auprès des patientes et patients dans l’incapacité de se déplacer. Les proches sont invités à la "fête de la famille hospitalière genevoise", des politiciens de haut rang viennent pour faire une allocution, "toutes paroles inspirées par le plus pur christianisme pratique". Divers chants et autres morceaux de musique égaient les convives. "Sur tous les visages, la paix, le contentement, l’amour ont momentanément remplacé l’angoisse et la souffrance."

Entre deux pavillons en bois, un voile d'ombrage est installé. Tables avec rafraichissements, chaises. De nombreux gens.

Un congrès dans les jardins, ca. 1920

Photo no 343

Les congrès sont l’occasion de se retrouver entre collègues et de partager une collation après une journée studieuse. À l’image de cette scène champêtre où des rafraichissements sont servis à l’extérieur, dans les pavillons d’été, afin que les personnes invitées puissent profiter des jardins de l'Hôpital. Parmi les nombreux hommes en civil, on peut apercevoir quelques infirmières. Peuvent-elles également se former au congrès, ou ne sont-elles admises que lors des moments conviviaux ?

Un groupe d'hommes rassemblés au bout d'une table, ils prennent des poses drôles. Bouteilles de vin et de champagne.

Un joyeux repas, ca. 1920

Photo no 306

Quant à la soirée festive entre hommes, immortalisée dans le dernier cliché, les détails et le contexte ne sont pas connus. Mais tout laisse à penser, vu les nombreuses bouteilles visibles, qu’ils se sont bien amusés…