Les HUG créent un Pôle de santé cardiovasculaire pour la femme

Les maladies cardiovasculaires sont la cause de décès la plus fréquente en Suisse¹ mais elles sont souvent diagnostiquées trop tard chez les femmes. En cause, des différences entre les sexes : les femmes n’ont pas forcément les mêmes symptômes que les hommes et présentent des différences physiologiques. À l’occasion de la journée internationale des femmes le 8 mars, les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) lancent un Pôle dédié qui pourra améliorer leur prise en charge² . 

L’objectif du nouveau Pôle de santé cardiovasculaire pour la femme est triple : identifier les maladies cardiovasculaires spécifiques aux femmes ; sensibiliser les femmes à leur santé cardiovasculaire à trois moments clés de leur vie hormonale : la contraception, la grossesse et la ménopause et, enfin, promouvoir le dépistage et la prévention des maladies cardiovasculaires spécifiques à la femme. 

Une mortalité plus élevée chez les femmes 

Les maladies cardiovasculaires sont en effet, la première cause de décès en Suisse, avec 20 000 décès chaque année selon les données de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) de 2024³ . Fait moins connu, à âge égal, la mortalité liée aux infarctus est plus importante chez les femmes que chez les hommes. 

« En cas d’infarctus, les femmes consultent en moyenne 40 minutes plus tard que les hommes, et parfois même jusqu’à 12 heures plus tard⁴ , car elles ont tendance à banaliser les symptômes », explique la Dre Elena Tessitore, médecin adjointe au Service de cardiologie des HUG, responsable du nouveau Pôle de santé cardiovasculaire pour la femme et Privat-docent au Département de médecine, Faculté de médecine de l’Université de Genève (UNIGE). Par ailleurs, « les femmes hospitalisées pour un infarctus présentent en général un âge moyen plus élevé comparativement aux hommes» souligne la Dre Tessitore. 

Les différences entre hommes et femmes concernant ces maladies sont ainsi nombreuses : 

- les spécificités biologiques : les femmes possèdent un cœur plus petit, qui bat plus vite et des vaisseaux sanguins plus étroits.

 - le cholestérol s’accumule dans les petites artères coronaires chez les femmes et dans les plus grosses artères chez les hommes. 

- les symptômes d’infarctus peuvent être moins évidents que chez les hommes : les femmes ont souvent, en plus de la pression thoracique, des nausées, des vomissements, de la transpiration excessive et de l’essoufflement. Elles ne (re)connaissent pas forcément les signes avant-coureurs quand ils se présentent. 

- lors d’une prise de sang, le seuil diagnostic des enzymes cardiaques, appelées, troponines ultrasensibles, pourrait peut-être être différent et s’établir à partir d’une valeur plus basse pour les femmes. 

- les facteurs de risques spécifiques à la femme (voir infographie ci-dessous) sont influencés notamment par les hormones. Par exemple, le diabète gestationnel multiplie par deux le risque cardiovasculaire. La pré-éclampsie (maladie liée à la grossesse caractérisée par une élévation de la tension artérielle et la présence de protéines dans les urines) est associée à un risque deux fois plus élevé de maladie coronarienne, d’accident vasculaire cérébral et de décès cardiovasculaire.