Il est bien connu que les patientes et patientes et patients avec une maladie artérielle périphérique des membres inférieurs présentent une diminution des capacités fonctionnelles qui se traduit par une nette diminution de la qualité de vie. L’exercice physique supervisé est recommandé dans le traitement optimal de la maladie artérielle périphérique au même titre que le contrôle des facteurs de risque cardiovasculaire et le traitement pharmacologique.
Bien que l’entrainement à la marche soit le plus utilisé et le plus étudié chez ces patientes et patients, différentes études ont également montré que d’autres type d’entraînement, notamment le renforcement musculaire ou l’ergomètre à bras, pourraient induire des améliorations significatives des capacités fonctionnelles après un programme d’entraînement. De plus, bien qu’encore trop peu étudié, nos récentes études ont montré un intérêt potentiel de l’entrainement à la marche effectué à haute intensité pour améliorer les capacités de marche et l’aptitude physique aérobie chez ces patientes et patients. D’autres nouvelles méthodes d’entraînement innovantes comme l’exercice excentrique, l’électrostimulation, l’entrainement à distance (home-based), ou encore l’entraînement avec occlusion vasculaire se sont avérées très prometteuses et méritent une investigation plus approfondie dans le futur.