Myélome multiple

Au sein de la zone creuse des os se trouve un cœur spongieux appelé moelle osseuse. C’est à ce niveau que les cellules souches sont produites. Les cellules souches sont des cellules immatures qui peuvent se développer en composants du sang, y compris les globules blancs qui luttent contre l’infection. Les plasmocytes sont des globules blancs matures qui, via la circulation sanguine, sont transportés jusqu'au système lymphatique où ils produisent des anticorps. Les anticorps aident à protéger l’organisme des germes et d’autres substances nocives. Le myélome est un cancer des plasmocytes dans la moelle osseuse. Au fur et à mesure que les cellules anormales se divisent, davantage de plasmocytes sains sont remplacés par des cellules myélomateuses anormales. Au fur et à mesure que les cellules myélomateuses surpassent en nombre les plasmocytes sains, des tumeurs se forment au sein de la moelle osseuse et de la partie solide de l’os. Plusieurs os étant généralement affectés, le cancer est appelé myélome multiple. Bien que l’os soit affecté, cette maladie n’est pas considérée comme étant un cancer osseux mais un cancer des plasmocytes. Les symptômes du myélome multiple peuvent inclure des douleurs osseuses, des fractures, une anémie et une susceptibilité aux infections. Des lésions rénales peuvent se développer avec la progression du cancer. Lorsque les cellules myélomateuses entrent dans la circulation sanguine puis atteignent le système lymphatique, elles ne produisent pas des anticorps plasmatiques normaux. Elles produisent à la place un anticorps appelé protéine monoclonale ou protéine M. La protéine M et ses produits dérivés peuvent être décelés dans les examens sanguins et urinaires. De la moelle osseuse peut être obtenue par biopsie ou aspiration. Une analyse au microscope de la moelle osseuse montrant des cellules myélomateuses est nécessaire pour diagnostiquer le myélome multiple. Le traitement comporte la chimiothérapie, la radiothérapie et la transplantation de cellules souches. Le myélome multiple n’est pas une maladie guérissable. Le traitement cible plutôt le contrôle des symptômes et les soins de confort.