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Non, il y a plusieurs raisons pour lesquelles les symptômes vont persister. En général, les gens sont contagieux dans les 10 jours, même peut être 7 jours après les symptômes. Le taux d'infection de virus chez un patient immunocompétent, qui a un bon système immunitaire, est négligeable. Il n’y a plus de risque d'infection au-delà de 7- 10 jours. Par contre, les symptômes peuvent durer, par exemple la perte de l'odorat, elle va durer encore longtemps. Lorsque vous avez une infection des voies respiratoires, vous allez avoir une inflammation. Cette inflammation va conduire à une toux et une sorte d'hypersensibilité de la toux, et ça peut durer au-delà de la période infectieuse. Puis ensuite, il y a la fatigue et puis éventuellement, d'autres symptômes qui vont persister. Mais ce sont des séquelles de la réponse immunitaire, ce n'est pas synonyme d'infection.

Pr Laurent Kaiser, chef du Service des maladies infectieuses des HUG

Il n'y a pas aujourd'hui une définition officielle du post-Covid, mais on parle de persistance de symptômes sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Ce qu'on sait déjà grâce à l’étude que nous menons depuis mars 2020 chez des patients ambulatoires que l’on suit pour des raisons de Covid ; c'est qu'il y a une persistance de symptômes à J30 et J45, chez 44% des patients. Mais aussi à 3 mois, des patients gardent des symptômes ; et à 6 mois, on a encore des patients qui rapportent des symptômes du long Covid.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Ce qui est frappant, c'est qu'on voit que la fatigue fluctue, revient et persiste aussi à six mois. On a aussi une dyspnée qui peut être persistante et on retrouve des symptômes neurologiques, que ça soit de la difficulté à se concentrer, des troubles de la mémoire, de l'insomnie, des céphalées. On retrouve aussi une perte de cheveux et des douleurs musculaires.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

En effet, les patients me disent que les symptômes varient avec le temps et fluctuent, que ça soit dans leur évolution ou que ça soit dans leur intensité.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

On parle de différentes phases du Covid. On a la phase aiguë, avec une définition claire de l'OFSP qui parle de dix jours depuis le début des symptômes, dont 48 heures sans symptôme. En général, les patients ont des symptômes pendant 10 jours. C'est la phase aiguë. Puis après, on peut distinguer deux autres phases, la phase post aiguë, qui est entre 3 semaines et 12 semaines de la maladie, et la phase chronique, qui est au-delà de 12 semaines, depuis le début des symptômes.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Les symptômes qu’on retrouve plusieurs semaines après la phase aiguë sont l'essoufflement, de la peine à respirer, la fatigue qui est assez persistante, mais aussi une altération du goût et de l'odorat.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Nous avons dans notre étude des facteurs prédicteurs de persistance des symptômes. Je tiens à dire que toute personne pourrait être touchée par une forme de post-Covid. Mais les facteurs prédicteurs de la persistance des symptômes dans notre étude sont l'âge, de plus de 50 ans. Le genre, on trouve quand même plus de fatigue, d'essoufflement et de persistance des symptômes chez les femmes. On retrouve aussi les maladies respiratoires chroniques et l'hypertension comme facteur prédicteur de persistance des symptômes.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

On distingue encore une fois plusieurs phases de la maladie dans la phase aiguë du Covid. A CoviCare aux HUG, on suit les patients par télémédecine, et cela chaque jour ou chaque deux jours depuis le début des symptômes, jusqu'à 10 jours. Pour le long terme ou pour les patients qui ont le post-Covid, on leur propose une consultation en ambulatoire. Ils viennent au Service de médecine de premier recours où on fait une évaluation globale de tous leurs symptômes avec des échelles objectives et de la symptomatologie.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Le dispositif CoviCare est en fait un réseau HUG et cantonal avec les médecins traitants de la ville et les différentes cliniques. Aux HUG, le dispositif CoviCare est composé des Services :

• médecine de premier recours
• médecine tropicale et humanitaire
• pneumologie
• infectiologie
• médecine interne générale
• psychiatrie de liaison

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Je conseille aux patients qui ont des symptômes de post-Covid de consulter leur médecin traitant. Si ce n'est pour évaluer et investiguer les symptômes. Les symptômes comme la fatigue, l'essoufflement et autres peuvent être dus au post-Covid, mais aussi à d'autres maladies non Covid. Il faut absolument en parler au médecin traitant.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours

Dans notre étude, ce sont des symptômes qui sont auto-reportés par le patient, mais on leur pose la question et en effet ils disent qu’ils ont des difficultés à se concentrer, ce qu’ils appellent un peu une sensation de brouillard, ils ont aussi des troubles de la mémoire et des insomnies qui durent longtemps et qui fluctuent dans le temps.

Dre Mayssam Nehme, du Service de médecine de premier secours