Une technique innovante pour stimuler le cerveau en profondeur sans chirurgie

Une équipe de recherche internationale vient de publier dans la prestigieuse revue Nature Biomedical Engineering un article "Perspective" sur une technique prometteuse de stimulation cérébrale non-invasive : la stimulation par interférence temporelle transcrânienne (tTIS).

Ces travaux sont signés par Pierre Vassiliadis, postdoctorant (MD, PhD) au Wellcome Department of Imaging Neuroscience de l'University College London (UCL), premier co-auteur, et Elena Beanato, PhD en neurosciences translationnelles exerçant au NeuroCentre des HUG, première co-autrice. Ils ont été menés avec le Dr Maximilian Wessel, neurologue au Département de neurologie de l’Hôpital universitaire de Würzburg, et le Pr Friedhelm Hummel, directeur de la Chaire Defitech d'ingénierie clinique en neurosciences à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), dans le laboratoire duquel cette recherche a été initiée.

Une avancée majeure pour la neuromodulation

Stimuler avec précision des zones profondes du cerveau nécessite traditionnellement une intervention chirurgicale lourde. La tTIS propose une alternative : en envoyant deux courants électriques de fréquences légèrement différentes à travers le crâne, la technique génère un effet de stimulation ciblé en profondeur sans toucher les structures cérébrales superficielles, et sans aucune incision.
Testée d'abord sur des modèles informatiques puis sur des rongeurs, cette approche est désormais appliquée chez l'être humain, pour atteindre des régions clés comme l'hippocampe (mémoire) ou le striatum (mouvement, motivation).

Des perspectives cliniques concrètes

La tTIS offre plusieurs avantages techniques remarquables : la stimulation peut être orientée sans déplacer les électrodes, activée très rapidement, et ajustée pour agir sur des processus cérébraux spécifiques tels que les oscillations neuronales ou les mécanismes de plasticité cérébrale. Ces caractéristiques en font un outil prometteur pour la recherche fondamentale en neurosciences, et pour le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les maladies neurologiques et psychiatriques.

La tTIS pourrait s'imposer comme une forme de stimulation cérébrale profonde non-invasive et de précision. Les recherches doivent cependant continuer pour en affiner les mécanismes et optimiser la technologie. 

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