Il existe de très nombreuses maladies tumorales du système nerveux central, se développant à partir des cellules du cerveau et de la moelle épinière.
Quelles sont les tumeurs du système nerveux central ?
Selon la cellule d’origine, on distingue principalement :
Les gliomes : ils se développent à partir des cellules gliales, appelées ainsi car les anciens pensaient que ces cellules servaient de « colle » entre les neurones (glia = glue en grec). Il s’agit en fait d’un groupe de tumeurs, incluant les astrocytomes, les oligodendrogliomes, les épendymomes et les gliomes mixtes. Les gliomes peuvent être agressifs (on parle de haut degré de malignité) ou avoir un comportement plus indolent (bas gradé de malignité). Les astrocytomes de plus haut grade sont connus sous le nom de glioblastome.
Les méningiomes : ces tumeurs prennent naissance dans les cellules des méninges qui sont les enveloppes recouvrant le cerveau et la moelle épinière. La plupart des méningiomes sont de bas grade mais leur localisation peut rendre complexe leur prise en charge.
Les lymphomes : ces cancers se développent le plus souvent dans les ganglions lymphatiques, mais peuvent aussi apparaître dans le cerveau.
Les tumeurs de l’hypophyse, les neurinomes, les médulloblastomes et des dizaines de maladies tumorales rares.
Les métastases : dans ce cas, la maladie ne prend pas naissance dans le cerveau (tumeurs primaires) , mais dans une autre partie du corps (poumon, sein, peau, etc.) se propageant au cerveau dans un deuxième temps. La stratégie de traitement dépend de la tumeur initiale.