Sexuality and fertility

Titre
Oncogenetics
Adresse

Boulevard de la Cluse 30
1205 Geneva
Switzerland

Titre
Oncogénétique
Adresse

Boulevard de la Cluse 30
1205 Genève
Switzerland

Titre
Oncogynécologie
Adresse

Boulevard de la Cluse 30
1205 Genève
Switzerland

Alfredo Addeo
Doctor
Alfredo Addeo
Head of Division

Sexuality

Cancer can have an impact on your sexuality and may alter your priorities. Surgery, pain or the unwanted effects of the medication are all physical factors that may upset your intimate relations. In the same way, anxiety, certain treatments or changes to your body image may reduce your libido. The chemotherapy does not in itself reduce your sexual capacity or desire.

During chemotherapy the residue of the medicine is to be found in minute quantities in sperm or vaginal secretions up to 72 hours after administration, so it is important to use a condom during that time to protect your partner from direct contact with those substances.

Some advice

  • Tell your doctor about any unusual symptoms in the genital area: discharge, irritation, pain etc.
  • Talk with your partner so that he/she understands your difficulties.
  • Use a water- or silicone-based lubricating gel without hormones to facilitate sexual relations in case of dryness or irritation.
  • Explore alternative ways of experiencing sex and intimacy if penetration is difficult or impossible.
  • Take care while having sex. At a time when your immune defences are low there is a greater risk of infection.

+ALSO AVAILABLE
Specialists in sexual health and cancer are available at the HUG and the cancer care teams are aware of the subject. 
The association Prosca offers support for men with prostate cancer.

Fertility

Once an anti-cancer treatment has been decided on for the man or the woman, it is inadvisable for the couple to plan a pregnancy. Treatment can have side effects on the foetus.

For men

Certain forms of chemotherapy or radiotherapy reduce the number of spermatozoa and bring about a temporary decline in fertility or even male sterility.  Your doctor will inform you of the possibilities of freezing a sperm sample before your treatment begins

For women

Some chemotherapy or radiotherapy can temporarily or permanently reduce ovarian function. If you want to have a child or think you may want to later, it is important to discuss with your doctor the probable effects of your cancer and of its treatment on your fertility.
 

In some cases taking measures to preserve fertility (freezing the ova, in-vitro fertilization) can be envisaged before treatment is begun with a view to a subsequent pregnancy.
 

Chemotherapy can trigger early menopause with the appearance of the following customary symptoms: hot flashes, an irregular or non-existent menstrual cycle, dryness and changes to the vagina.
 

Do not hesitate to speak to your doctor about the choice of an appropriate treatment.

+ INFO
During treatment you are recommended to use appropriate contraception as prescribed by your doctor. Even if the menstrual cycle is interrupted or the production of sperm diminished, there is still a risk of a child being conceived.

SAVOIR+
Ligue Suisse contre le cancer brochures
Cancer et sexualité au féminin [Cancer and female sexuality]
Cancer et sexualité au masculin [Cancer and male sexuality]
Website  www.masexualite.ch (FR)

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Sexualité

Contenu

La maladie cancéreuse peut avoir des répercussions sur votre sexualité et changer l’ordre de vos priorités. Une intervention chirurgicale, des douleurs, les effets indésirables des médicaments sont autant de facteurs physiques susceptibles de perturber votre intimité. De la même manière, l’anxiété, certains traitements ou une modification de l’image corporelle peuvent abaisser votre libido. La chimiothérapie en elle-même ne diminue ni votre capacité ni votre désir sexuel.

Pendant la chimiothérapie, des résidus médicamenteux se trouvent en quantité infime dans le sperme ou les sécrétions vaginales pendant trois jours ou plus après leur administration. Il est donc important d’utiliser un préservatif durant cette période pour éviter à votre partenaire un contact direct avec ces substances

Quelques conseils

Contenu
  • Signalez à votre médecin tout symptôme inhabituel au niveau génital: écoulements, irritation, douleur, etc.
  • Communiquez avec votre partenaire pour le sensibiliser à vos difficultés.
  • Utilisez des gels lubrifiants (à base d’eau ou de silicone) sans hormone pour faciliter les rapports en cas de sécheresse ou d’irritation.
  • Explorez d’autres manières de vivre la sexualité et les rapports intimes si la pénétration vous est difficile ou impossible.
  • Soyez plus prudent lors des rapports sexuels. Durant les périodes où vos défenses immunitaires sont abaissées, les risques de développer une infection sont plus importants.
Contenu

OFFRE +
Des spécialistes en médecine sexuelle et cancers sont disponibles aux HUG. Les équipes de soins en oncologie sont sensibilisées à cette thématique. L’Association Prosca propose un soutien pour les hommes atteints de cancer de la prostate.

Fertilité

Contenu

Une fois les traitements anticancéreux décidés pour l’homme ou la femme, il est déconseillé au couple de programmer une grossesse. Les traitements peuvent avoir des effets secondaires sur le fœtus.

Pour les hommes : 

Certaines chimiothérapies et radiothérapies diminuent le nombre de spermatozoïdes et entraînent une baisse transitoire de la fertilité, voire une stérilité masculine. Le médecin vous informe des possibilités de congeler un échantillon de sperme avant le début de votre traitement.

Pour les femmes : 

Certaines chimiothérapies et radiothérapies peuvent diminuer le fonctionnement des ovaires de façon temporaire ou définitive. Si vous souhaitez avoir un enfant ou pensez en vouloir plus tard, il est important de discuter avec votre médecin des effets probables du cancer et du traitement sur votre fertilité. Dans certains cas, il est envisageable de mettre en place des mesures de préservation de la fertilité (congélation des ovules, fécondation in vitro) avant le début du traitement en vue d’une grossesse ultérieure.

La chimiothérapie peut provoquer une ménopause précoce et l’apparition des symptômes habituels suivants: bouffées de chaleur, cycles menstruels irréguliers ou absents, sécheresse et modifications vaginales.

N’hésitez pas à parler avec votre médecin du choix d’un traitement approprié.

Contenu

INFO +
Durant les traitements, il est recommandé d’utiliser une contraception adaptée et prescrite par votre médecin. Le risque de procréer existe même si le cycle menstruel est interrompu ou la production de spermatozoïdes diminuée.

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Sexualité et fertilité

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Last update : 08/02/2019