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Fatigue

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Alfredo Addeo
Doctor
Alfredo Addeo
Head of Division

Fatigue is a frequent symptom, linked to your cancer and its treatment. It may be increased by the side effects of the medication, by anxiety and by disturbed sleep.

Patients describe it as a sensation of extreme, perpetual exhaustion that is not alleviated either by sleep or rest. It may also manifest itself as despondency, difficulty concentrating or thinking, or a loss of willpower. To assess your level of tiredness, a scale from 0 (no fatigue) to 10 (the most extreme imaginable) is used.

Some advice

  • Save your energy and keep it for what matters most to you.
  • Delegate difficult tasks or break them down over the course of the day or week, and set priorities.
  • Ask help of your relatives, friends, caregivers and support systems (you can have a home help).
  • Organize your day by alternating activity and rest.
  • Make sure you eat a sufficient and balanced diet.  Drink enough water.
  • Keep up whatever physical activity you are capable of.
  • Maintain your social life and do things you enjoy.
  • Keep to your day/night routine as far as possible. Sleeping pills prescribed by your doctor may help.

Tell your doctor, your caregivers or your relatives and friends of your concerns. With their help you will find ways to get through these difficult moments. Sometimes you may need the help of a professional psychologist.

Additional ways of dealing with the problem

Relaxation and massage can reduce your feelings of tiredness and refresh you (ask your doctor for his approval). Yoga and relaxation are a good way to combat anxiety, stress and trouble sleeping. Valerian or hops can improve the quality of your sleep.

+ INFO
Physical exercise lessens one’s sense of fatigue. It is a source of well-being, improves breathing and maintains muscle mass. It produces a healthy kind of tiredness and restorative sleep and helps you to recover confidence in your body and your physical capacity.  The best way to prevent tiredness is to get moving!

+ N.B.
The Ligue Suisse contre le cancer brochure
Fatigue et cancer [Fatigue and cancer]
The leaflet Activité physique (FR)  [Physical activity].

Download the sheet Fatigue

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La fatigue est un symptôme fréquent. Elle est liée à la maladie cancéreuse et à ses traitements. Elle peut être augmentée par les effets secondaires des médicaments, l’anxiété et les troubles du sommeil.

Les patients la décrivent comme une sensation d’épuisement intense et continu qui ne s’améliore ni avec le sommeil ni avec le repos. Elle peut également se manifester par de la tristesse, des difficultés à se concentrer, à réfléchir ou une perte de motivation. Afin d’évaluer votre fatigue, une échelle notée de 0 (pas de fatigue) à 10 (la plus intense imaginable) est utilisée.

Quelques conseils

  • Economisez votre énergie et gardez-la pour ce qui vous tient à cœur.
  • Déléguez les tâches difficiles ou fractionnez-les dans la journée ou dans la semaine en établissant des priorités.
  • Demandez de l’aide à vos proches, aux soignants et à des structures de soutien (vous avez la possibilité de bénéficier d’une aide à domicile).
  • Organisez votre journée en alternant activité et repos.
  • Veillez à une alimentation suffisante et équilibrée. Buvez suffisamment d’eau.
  • Maintenez une activité physique adaptée à vos capacités.
  • Entretenez des relations sociales et faites-vous plaisir avec des activités agréables.
  • Préservez le mieux possible votre rythme jour/nuit. La prescription d’un somnifère par votre médecin peut vous aider.

Parlez de vos préoccupations à votre médecin, aux soignants et à vos proches. Avec leur aide, vous trouverez comment mieux vivre ces moments difficiles. Un soutien psychologique professionnel est parfois nécessaire.

Approches complémentaires

Relaxation et massages peuvent alléger votre sentiment de fatigue et vous ressourcer (demandez l’accord de votre médecin). Le yoga ou la relaxation sont de bons moyens pour lutter contre l’anxiété, le stress et les troubles du sommeil. La valériane ou le houblon améliorent la qualité du sommeil. Vérifiez avec votre oncologue que ces plantes soient compatibles avec votre traitement et votre maladie.

INFO +
Les HUG proposent un Programme d’activités physiques encadrées par des professionnels. N'hésitez pas à y participer dès le début de votre prise en charge. Prescrit par votre oncologue, ce programme est remboursé par l'assurance de base (LAMal).

SAVOIR +
Brochure de la Ligue suisse contre le cancer Fatigue et cancer et la fiche Activité physique .

Télécharger la fiche en format PDF
Fatigue

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Last update : 08/02/2019