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Oui, globalement, les patients cancéreux sont vulnérables au Covid. Ils n'ont pas forcément plus de risques d'attraper la maladie. Par contre, la maladie Covid va être plus sévère chez eux pour de multiples raisons liées d'une part à la maladie, à leur état général, mais aussi parfois à un certain nombre de traitements qu'ils reçoivent. Et on sait aujourd'hui, malheureusement, que la mortalité liée au covid chez les patients cancéreux est supérieure à la mortalité dans la population générale. Nous avons donc d'une part une maladie Covid qui est plus grave chez des patients cancéreux ; mais il y a une autre conséquence, c'est qu'un patient cancéreux a souvent de la difficulté à éliminer le virus et de ce fait, on ne peut pas faire les traitements qui devraient être fait pour la maladie cancéreuse. On peut prendre le cas de leucémies, de lymphomes, de cancers du testicule pour lesquels les traitements de type chimiothérapie sont absolument essentiels. C'est clair qu'on ne peut pas réaliser ces traitements chez un patient qui n'a pas éliminé son virus. Et ce retard au traitement lié au Covid est probablement une cause supplémentaire de l'excès de mortalité par le Covid chez des patients cancéreux. Et c'est pour ça que les Départements d'oncologie des HUG et du CHUV ont fait tellement d'efforts pour prévenir toute source d'infections, de contaminations potentielles au sein de leur structure.

Pr Pierre-Yves Dietrich, médecin-chef du Département d'oncologie des HUG

Tout est mis en œuvre pour que ce ne soit pas le cas. On sait qu'il est important d'avoir un diagnostic le plus précoce possible pour avoir le meilleur pronostic possible. La problématique est surtout dans le frein que certaines personnes ont à aller voir leur médecin. Donc, le message et peut être le plus important, est de dire à un patient que s'il a un symptôme qui l'inquiète, il ne doit pas retarder la visite chez son médecin de premier recours. Pour l'avenir, on craint plus ce type de frein, ce type de problématique : un retard dans un processus diagnostique et thérapeutique en cours. Donc, on craint plus les conséquences du fait que le patient ne soit pas allé voir son médecin avec un symptôme d'appel, plutôt qu'un retard dans la prise en charge des patients qui sont déjà connus comme ayant un cancer.

Pr Pierre-Yves Dietrich, médecin-chef du Département d'oncologie des HUG

La réponse est oui. Ce que l'on sait des études, c'est que les personnes qui ont eu un cancer ont exactement le même niveau de protection que la population générale. Les données sont un peu plus fragiles pour les patients qui sont en cours de traitement oncologique. Pour ceux-là, on ne peut pas exclure que le niveau de protection soit un peu inférieur en raison de leur situation clinique, de la maladie et des différents traitements. Quoiqu'il en soit, ce qui est vraiment important de faire, parce qu'il y a beaucoup de possibilités différentes, c'est d'en parler avec votre oncologue pour définir quel est le meilleur moment pour le vaccin. Dans la très grande majorité des cas, la question n'est pas « est-ce qu'il faut vacciner ? » mais « quel est le meilleur moment ? ».

Pr Pierre-Yves Dietrich, médecin-chef du Département d'oncologie des HUG

Pour l'instant, il n'y a aucune indication dans ce sens, il n'y a pas vraiment de raison pour que les patients souffrant de cancer aient plus d'effets secondaires et de risques que la population générale. La situation pour laquelle on manque peut-être encore un tout petit peu de données c’est sur les patients qui sont sous immunothérapie. L'immunothérapie consiste à stimuler le système immunitaire. Pour ces patients il est important de définir le meilleur moment de la vaccination et nous suivrons de manière très précise ces patients après le vaccin. Mais il n'y a pour l'instant absolument aucun indice d'une augmentation des effets secondaires chez ces patients.

Pr Pierre-Yves Dietrich, médecin-chef du Département d'oncologie des HUG